湖北省恩施土家（トウチャ）族苗（ミャオ）族自治州恩施市六角亭街道(エリア) にある土家族伝統の絹織物「西蘭卡普」体験拠点に足を運ぶと、機織りの女性たちが糸を選び、それを織機にセットして、機織りを始めていた。指を器用に使って織機を操作すると、織機に張られた経糸に緯糸を渡す「杼（ひ）」が糸の間を行き交い、踏み木をリズムよく踏む軽快な音が響く中、美しい模様の織物が少しずつ出来あがっていった。中国新聞網が伝えた。

土家族の言語において、「西蘭卡普」は「花柄の布団」という意味で、「通経断緯」と呼ばれる織り方を用いて作られ、手作業で伝統的な織機を使って裏織され、鮮やかな色合いと、精巧にデザインされた美しい模様が特徴だ。西蘭卡普は2006年に中国の「国家級無形文化遺産リスト」に組み込まれた。

土家族の姉妹・譚艶華さんと譚艶賓さんは子供の頃から「西蘭卡普」が大好きで、湖北省や湖南省のあちらこちらに足を運んで、調査と研究を重ね、専門家から技術を学び、マスターしてから、土家族の伝統的な織機を武漢に運び、「西蘭卡普」を売りにしたアパレルブランドを立ち上げた。

大都市で長年一生懸命働いた2人は、「西蘭卡普」はノスタルジックで、土家族の記憶が詰まっており、この伝統的な技術の伝承と発展には、故郷が一番最適であることを認識するようになった。そして、2020年、故郷に戻って起業することを決意し、現代的な要素も取り入れられた「西蘭卡普」に新たな活力を注入した。

譚艶華さんは、「どのようにして、伝統をリスペクトしながら、大胆に新しいものを取り入れて、一人でも多くの人に『西蘭卡普』を知り、魅力ある『西蘭卡普』を見てもらえるようにできるかをずっと考えている。故郷に戻って来てから、設備を改良し、革新的な技術を取り入れ、横糸と縦糸の密度を調整し、本絹を加え、現代的で、オシャレ、かつ多様な要素を取り入れ、『西蘭卡普』の飾り絵や装飾品、ショール、枕、ぬいぐるみといった、今の時代のいろんなシーンで使える商品を開発した」と説明する。

赤、青、黒をベースにした商品が並ぶ展示ホールでは、地味なブラウン系の色のカバンやマフラーが特に存在感を放って目立っていた。譚艶賓さんは取材に対して、「故郷の柿を集め、絞って作った染料で、花の模様を染め上げ、日向で乾燥させて、この世界に一つしかないブラウン系の色の織物を作っている」と説明した。

そして、「昨年の北京ファッションウィークにおいて、この柿の染料を使って染め上げたカバンは注目を集め、最終的に、外国人デザイナーが、『絶対にほしい』といって持って帰った」と笑顔で話した。

伝統技術と現代的な美的理念がうまく組み合わされ、化学反応を起こして、独特なデザインが生まれ、「西蘭卡普」に新たな活力が注入されている。2023年、譚さん姉妹は「西蘭卡普」のショールを引き下げて、上海ファッションウィークに参加し、ある世界的に有名なブランドと契約を結んだ。国務院僑務弁公室は2年連続で、2人がデザインした「西蘭卡普」のマフラーや雨傘、カバンなどのセットを、春節(旧正月)のプレゼントとして、世界各国の華僑に送った。

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